強度調制型光纖傳感器的基本原理是待測物理量引起光纖中傳輸光光強的變化，通過檢測光強的變化實現(xiàn)對待測量的測量。一恒定光源發(fā)出的強度為的光注入傳感頭，在傳感頭內，光在被測信號的作用下其強度發(fā)生了變化，即受到了外場的調制，使得輸出光強的包絡線與被測信號的形狀一樣，光電探測器測出的輸出電流也作同樣的調制，信號處理電路再檢測出調制信號，就得到了被測信號。

這類傳感器的優(yōu)點是結構簡單、成本低、容易實現(xiàn)，因此開發(fā)應用的比較早，現(xiàn)在已經成功的應用在位移、壓力、表面粗糙度、加速度、間隙、力、液位、振動、輻射等的測量。強度調制的方式很多，大致可分為反射式強度調制、透射式強度調制、光模式強度調制以及折射率和吸收系數(shù)強度調制等等。

一般反射式強度調制、透射式強度調制、折射率強度調制稱為外調制式，光模式稱為內調制式。但是由于原理的限制，它易受光源波動和連接器損耗變化等的影響，因此這種傳感器只能用于干擾源較小的場合。